來源: 作者: 2008-12-22 11:11:37
此節日慶祝的原始內容是天主子降生成人的奧跡,祂「藉肉體顯現」于人間的奧跡,包括祂的受孕與誕生。此節日原來的拉丁文名稱為「Natale」,此字原指生日的周年,但當代宮廷的用法也指帝王的登極、被尊為神的光榮日子。因此,古代教友也把這層意義應用到基督的Natale,即圣誕節不僅慶祝耶穌誕生在伯利恒的日子,而且也紀念祂顯現于牧羊人、東方賢士,以及黑落德殺嬰孩的事跡。在第四世紀末葉,羅馬教會開始慶祝由東方引進的「主顯節」(Epiphania),才把東方賢士(三王)來朝的事跡轉移到元月六日慶祝,而為圣誕節保留了耶穌誕辰及牧羊人來朝的事跡。但東方教會幾乎于同時把圣誕節引進后,禮儀中卻仍保留著圣誕節原始的內容。直到今天,拜占廷教會在十二月二十四日的晚禱中,仍這樣歌唱:「上主,你所造的每類受造物都帶給你感恩的證物;天使的歌唱,天空的異星,賢士的禮品,牧羊人的敬仰,大地的山洞,曠野的馬槽,而我們(帶給你的)是一位童貞母。
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