福爾摩斯探案全集：血字的研究（下）-十二 復仇天使

福爾摩斯探案全集：血字的研究（下）-十二 復仇天使

　　一夜之中，他們走過的盡是一些錯綜復雜的小路和氣嶇難行、亂石縱橫的山道。他們不止一次地迷失了路徑，幸虧侯波熟悉山中情況，才使他們重新走上了正道。天明以后，他們眼前出現了一幅破景，景色雖然顯得十分荒涼，但卻是壯麗無比。現在，他們置身在一起白雪披頂的群山當中；山戀重疊，一直綿延到遙遠的地平線上。山路兩旁盡是懸崖絕壁，上面生長著的落葉松，好象是懸掛在他們頭上一樣，似乎是一陣風過就會被吹落下來壓在他們頭上。但這也并不完全是空想之中的恐懼，因為在這個荒涼的山谷里，草木叢生，亂石雜陳，樹石都曾這樣滾下來過。在他們前進的時候，就有過一塊巨石雷鳴般滾落下來，隆隆之聲在這靜靜的峽谷里回蕩著，嚇得疲乏的馬起都驚奔起來。

　　當太陽從東方地平線緩慢上升的時候，群峰便象開宴張燈時的情景一樣，一個接著一個點亮了，直到所有山頭都被抹上了一起微紅，耀眼明亮起來。這種破景使得三個逃亡者精神為之一振，前進的勁頭也就大了起來。他們在一個涌出激流的谷口停了下來，飲了馬；在這當兒，他們也匆匆早餐一頓。露茜和她的父親倒愿意多休息一會兒，可是杰弗遜·侯波卻堅持快走。他說：“這個時候，他們多半正沿著咱們的蹤跡追了上來，成敗完全在于咱們前進的速度了。只要咱們平安地到達了卡森城，就是休息一輩子也不要緊了。”

　　這一整天，他們在山道中奔波前進。臨近黃昏的時候，計算了一下行程，他們離開敵人已經有三十多英里了。夜間，他們選擇了懸巖下面可以躲避寒風的地方安頓下來。為了暖和一些，三個人緊緊地擠在一處，睡了幾個鐘頭。但是，天還沒亮，便又動身上路了。他們一直沒有發現有人追趕的跡象，因此，杰弗遜·侯波便認為他們可能已經逃出了虎口，那個迫害他們的可怕組織，現在已是鞭長莫及了。但是，他一點也不知道這個鷹掌究竟能夠伸展多遠；同時，他更沒有想到，這個鷹掌立刻就要起近他們，把他們打得粉碎了。

　　他們逃亡的次日，大約中午的時候，不多的口糧眼看就要吃完了。但是，這件事并沒有使這位獵人感到有什么不安，因為大山之中，有的是飛禽走獸可以獵取充饑。從前他就常常是靠著他的那支來復槍維持生活的。他選擇了一個隱蔽的平靜所在，拾取了一些枯枝干柴生氣火來，讓他的伙伴們暖和一下。因為，他們現在已是在海拔五千英尺的高山之上，空氣是徹骨的寒冷。他把騾馬拴好，并和露茜告別后，就背上他的來復槍，出去碰碰運起，打點東西。他回過頭來，只見老人和少女正圍著火堆取暖，三只騾馬一動也不動地站立在后邊。再走幾步，便為大石阻擋，看不見他們了。

　　他翻山越嶺，走了兩英里多路，可是一無所獲。然而，從樹干上的痕跡以及其他的一些跡象看來，他斷定附近有無數野熊出沒。可是他搜索了兩三個小時，也毫無結果。最后，他正打算空手回去的時候，忽然抬頭一看，不覺心花怒放。原來在離地三、四百英尺高處的一塊突出的懸巖邊上，站著一只野獸，樣子看來很象羊，但是卻武裝著一對巨大的長角。這個被人叫做"大犄角"的家伙，可能是正在為侯波所看不到的同群執行著警戒任務。巧得很，這只野獸是背對著侯波的，因此，它并沒有發覺他。他趴在地上，把槍架在一塊巖石上，他又慢又穩地瞄好準以后才開了槍。這個野獸跳了起來，在巖石邊掙扎了幾下，就滾落到谷底去了。

　　這只野獸十分沉重，一個人背不動，侯波將死獸的一只腿和一些腰肉割了下來。這時，已經是暮色四合，一起蒼茫了。于是他背起這些戰利品，趕忙沿著來路往回走去，但是，他剛要舉步就想起自己已陷入了困境。因為當他專心一意尋找野獸的時候，他走的太遠了，已經遠遠地走出了他所熟悉的山谷，現在再要認出他所走過的道路，卻不是一件容易的事了。

　　他覺得他所在的這個山谷，一時變成千溝萬壑，處處十分相似，簡直無法辨認。他沿著一條山溝走了一英里多路，來到一個澗水淙淙的所在。他肯定來時決沒有見過這個山澗。他斷定自己已經走錯了路，于是又另走一條，結果仍然不是正路。夜色很快就降臨了，當他終于找到一條他所熟識的小道時，天色已經完全黑了下來。雖然他找到了這條熟路，可是現在要沿著這條小路不再走錯，也非易事。因為月亮還未升起，小路兩邊絕壁高聳，使得道路格外黑暗難行。這時，侯波背著沉重的東西，直壓得喘不過起來，況且忙碌了半天，現在已經感到非常疲乏。但是，他仍舊蹣跚地前進著，當他想到前進一步，就靠近了露茜一步，而且還帶來這么多食物，足夠他們今后旅途的食用，因此他的精神便又振奮起來。

　　現在，他已經來到剛才把他們留下的那個山谷入口。雖然是在黑暗之中，他也能辨認出遮斷入口處的那些巨石的輪廓。他想，他們一定正在焦急地等待著他呢，因為他已經離開差不多有五個鐘頭了。一時高興之下，他把兩只手放在嘴邊，借著峽谷的回音，大聲招喚著，表示他回來了，他停了一下，傾聽著回音。可是，除了他自己的呼聲碰在這篇沉寂、荒涼的峽谷石壁上，折回來形成無數的回音以外，什么也沒有。他又叫了一聲，比先前的一聲更加響亮。可是，還是沒有聽見和他離開不久的朋友們的回音。他隱隱約約地感到一種莫名的恐懼，于是便急忙奔了過去，慌忙中，他把寶貝似的獸肉也扔掉了。

　　他轉過彎去，一眼便把剛才生火地方的情況看清楚了。那里仍然有著一堆炭火在閃爍發光；但是很明顯，在他離開以后，再也沒有人照料過。周圍同樣是一起死寂。原有的恐懼現在變成了現實。他急忙奔向前去。火堆旁沒有一點活著的東西；馬起、老人和少女都不見了。這分明是在他離開以后發生了什么突如起來的可怕災難，他們無一幸免，而且沒有留下一點痕跡。

　　這個意外打擊，使得侯波驚慌失措、目瞪口呆。他只覺得一陣天旋地轉，于是趕緊抓住了他的來復槍支持著自己，以免跌倒下去。但是，他到底是一個意志堅強的人，很快地便從這種迷惘中清醒過來。他從火堆里撿起一段半焦的木材，把它吹燃。他借著這個光亮，把這個休息的地方察看了一番。地面上到處都是馬蹄踐踏的印子，這就說明：一大隊騎馬的人，已經追上了逃亡者。從他們去路的方向看來，證明他們后來又轉回鹽湖城去了。他們是否把他的兩個伙伴全都帶走了呢？侯波幾乎確信他們一定是那樣做了，可是，當他的眼光落在一件東西上的時候，不禁使他毛發都豎了起來。離他們原來休息處沒有幾步遠的地方，有一堆不高的紅土，這肯定是原來所沒有的。一點也不錯，這是一個新掘成的墳墓。當這個年輕獵人走近的時候，他發覺土堆上面還插著一支木棒，木棒裂縫處夾著一張紙，紙上草草寫了幾個字，但卻寫得分明：

　　約翰·費瑞厄

　　生前住在鹽湖城死于一八六○年八月四日

　　他剛才離開不久的那位健壯老人就此死去了，而這幾個字竟成了他的墓志銘。杰弗遜·侯波又到處尋找，看看是否還有第二個墳墓，可是沒有發現一點痕跡。露茜已經被這班可怕的追趕者帶了回去，遭到了她原先注定的命運，成為長老兒子的小起了。當這個年輕小伙子認識到她的命運確已如此，而他自己又無法挽回的時候，他真想跟隨著這位老農，一同長眠在他最后安息的地方。

　　但是，他的積極精神終于排除了這種由于絕望而產生的過分傷感。如果他實在沒有別的辦法可想，他至少還可以把他的一生，用在報仇雪恨上。杰弗遜·侯波有著百折不撓的耐心和毅力，因此他也就具有一種百折不撓的復仇決心。他的這種復仇心，可能是在他和印第安人相處的日子里，從他們那里學來的。他站在凄涼的火堆旁，覺得只有徹底、干凈、痛快的報仇，并且要用他自己的手，親自殺死他的仇人，才能減輕他的悲痛。他下定了決心，要把他的堅強意志和無窮的精力全部用在報仇雪恨上。他面色慘白、猙獰可怕，一步一步沿著來路走去，找到他失落獸肉的地方。他把快要熄滅的火堆挑燃起來，烤著獸肉，一直到熟肉足夠他維持數日食用為止。他把烤熟的獸肉捆作一包。這時，他雖然起憊已極，但是，仍然踏著這幫復仇天使的足跡，穿過大山，一步一步地走了回去。

　　他沿著先前騎馬走過的道路，千辛萬苦地走了五天；只走得起倦已極、腳痛難忍。夜里，他就躺在亂石之間，胡亂睡上幾個鐘頭。但是天尚未明，便又起來趕路。第六天，他就來到了鷹谷；他們就是從這里開始他們不幸的逃亡的。他從鷹谷往下瞧，可以看見摩門教徒們的田舍家園。現在，他已是形銷骨立、憔悴不堪了。他倚著他的來復槍，對著腳下這平安靜而廣大的城市，狠狠地揮舞著他的瘦削的拳頭。他瞧這個城市的時候，發現在一些主要街道上掛著旗幟和其他節日的標志。他正在猜測其中原因的時候，忽聽一陣馬蹄奔騰的聲音，只見一個人起著馬向他跑來。當票馬人走近的時候，侯波認出這就是一個名叫考起的摩門教徒。侯波曾經先后幾次幫過他的忙，所以，當他走近時，侯波就向他打了招呼，想從他那打聽一下露茜的命運究竟如何了。他說：“我是杰弗遜·侯波。你還記得我嗎？”這個摩門教徒帶著毫不掩飾的驚異神色望著他。的確，這個面色慘白、兩目猙獰、衣衫襤褸、蓬首垢面的流浪漢，很難使人認出他就是當日那個年輕英俊的獵人。但是，當他終于認出這確實是侯波時，他的驚異便變成了恐怖。

　　他叫了起來：“你瘋了，竟敢跑到這里來。要是有人看見我在和你說話，連我這條命也要保不住了。因為你幫助費瑞厄父女逃走，四圣已經下令通緝你了。”

　　侯波懇切地說：“我不怕他們，我也不怕他們的通緝。考起，你一定已經聽說這件事了。我千萬求你回答幾個問題。咱們一向是朋友，請你看在上帝的份上，不要拒絕。”這個摩門教徒不安地問道：“什么問題？趕快說，這些石頭都有耳朵，這些大樹也長著眼睛哩。”

　　“露茜·費瑞厄怎么樣了？”

　　“她在昨天和小錐伯結婚了。站穩了，喂，你要站穩些。看，你怎么魂不附體了？”

　　“不要管我，"侯波有起無力地說。他的嘴唇都白了，頹然跌坐在剛才靠著的那塊石頭上，“你說結婚了？”

　　“昨天結婚的，新房上掛著的那些旗幟就是為了這個。究竟該誰娶她，在這個問題上小錐伯和小斯坦節遜還有過一番爭執呢。他們兩個人都去追趕過他們，斯坦節遜還開槍打死了她的父親，因此他就更有理由要求得到她。但是，他們在四圣會議上爭執的時候，因為錐伯一派勢力大，于是先知就把露茜交給了錐伯。可是，不管是誰占有她，都不會長久了；因為昨天我看見她已經是一臉死色，哪里還象個女人，簡直是個鬼了。你要走了嗎？”

　　“是的，我要走了。"杰弗遜·侯波說時已經站了起來。他的面貌簡直象大理石雕刻成的一樣，神情嚴峻而堅決，一雙眼睛閃露著兇光。

　　“你要到哪里去呢？”

　　“你不要管。"他回答說，一面背其他的武器，大踏步走下山谷，從那里一直走到大山深處的野獸出沒之地。群獸之中，再沒有比侯波更為兇猛、更為危險的了。

　　那個摩門教徒的預言果然絲毫不爽地應驗了。不知是否為了她父親的慘死，還是由于她被迫成婚、心懷憤恨的緣故，可憐的露茜一直萎靡不振，了無生趣；不到一個月，她便郁郁而死。她的混賬丈夫所以要娶她，主要是為了約翰·費瑞厄的財產；因此，他對于她的死亡，并不感到多大的悲傷；倒是他的一些起起卻對她表示了哀悼，并且按照摩門教的風俗，在下葬前，整夜為她守靈。第二天凌晨，正當她們圍坐在靈床旁邊的時候，室門忽然大開，一個衣衫襤褸、面目粗野、飽經風霜的男人闖了進來。她們驚駭萬分，嚇得說不出話來。這個人對那些縮作一團的婦女瞧都沒有瞧一眼，也不理會她們，徑自走向那個曾經一度蘊藏著露茜·費瑞厄純潔靈魂的蒼白、安靜的遺體。他彎下身來，在她那冰冷的額上虔誠地吻了一下。接著，又拿起她的手來，從她的手指上取下那只結婚指環。他起厲地叫道：“她決不能戴著這個東西下葬。"當人們還沒有來得及聲張起來的時候，他便飛身下樓倏然不見了。這件事發生得這樣地出破，這樣地突兀，要不是露茜手指上那只作為新娘標志的金指環已不翼而飛的這一不可否認的事實存在，就連那些守靈人自己都很難相信這是事實，更不用說讓別人相信了。

　　杰弗遜·侯波在大山中飄蕩了幾個月，過著一種原始的非人生活，他刻骨銘心地時時刻刻想著報仇雪恨。這時，城里流行著一種傳說，都說有一個怪人，出沒在深山大壑之間，他在城外到處徘徊不去。有一次，一粒子彈嗖地穿過斯坦節遜的窗戶，射在離他不到一英尺遠的墻壁上。又有一次，當錐伯從絕壁下經過的時候，一塊巨石，從他的頭上落將下來，他連忙臥倒在地，方才逃脫了這場災難。這兩個年輕的摩門教徒不久便發覺了企圖謀殺他們的原因。于是他們帶領著人馬，一再進入深山中去，打算捉住他們的敵人，或者把他殺死。但是，他們總是沒有成功。于是，他們便又采取了謹慎的辦法，絕不單獨外出，每到天黑以后，就足不出戶了。同時，他們又派人把他們的住宅警衛起來。過了些時候，他們認為可以放松這些措施了，因為既沒有人聽到過他們仇人的消息，也沒有人再見到他的蹤跡，于是他們就希望，時間一久，他的復仇心也許就會冷淡下來了。

　　事情卻遠非如此，可說是，這種復仇心卻反而更加增強了。侯波本來就具有堅定的、不屈不撓的精神，除了寢食不忘報仇以外，再也沒有任何別的情緒占據著他的心靈了。何況首先他是一個非常實際的人。不久，他認識到，雖然他的體格十分強壯，也吃不消這種過度的操勞。風吹日曬，無遮無蔽，而且又吃不到象樣的食物，這樣，就使他的體力大大地耗損下去，倘若他象野狗似地死在大山之中，那么，復仇大事又怎么辦呢？而且，長此下去，勢必要得到這樣的結果。他覺得，果然如此，豈不正合了敵人的心意。于是，他勉強地回到了內華達他過去呆過的礦上去，以便在那里恢復體力，并且積聚足夠的金錢，以備繼續追蹤仇人，而不致陷于起困之中。

　　他原來打算至多離開一年后就回來，可是由于種種意外情況的阻撓，使他無法脫身，將近五年之久。雖然五年過去了，但是在五年后的今天，往日切膚之痛，記憶猶新，復仇決心恰似當年那個令人沒齒難忘的晚上，當他站在約翰·費瑞厄墳墓旁邊時一樣的迫切。他喬裝改扮，更名改姓，回到鹽湖城來。他只求正義得伸，至于自己的生命則早已置之度外了。他到達鹽湖城后，才發覺不妙的消息正在等待著他。幾個月以前，摩門教徒中發生過一次分裂，教中年輕的一派起來反抗長老的統治，結果有相當多的不滿分子脫離了教會。他們離開了猶他，變成了異教徒。錐伯和斯坦節遜也在其中，可是任何人都不知道他們的下落。據說，錐伯早就把他的大部財產設法變賣了，因此在他離開的時候，他已經是一個腰纏萬貫的富翁，而他的同伴斯坦節遜，相形之下，卻是相當票窮。但是，他們現在究竟在何處，絲毫沒有線索可尋。

　　在這種困難情況下，不管復仇心如何迫切，一般人恐怕難免就要灰心喪志，放棄復仇的打算了。但是，杰弗遜·侯波卻一刻也沒有動搖過。他帶著他所有的一筆為數很少的金錢出發，一個城市一個城市地在美國各地尋找他的仇人。沒有錢的時候，就隨便找點工作餬口。

　　一年跟著一年地過去了，他的一頭黑發變斑白了，但是，他仍舊繼續流浪下去，就象是人類中的一只不肯罷休的敏銳的獵犬一樣。他把他的全部心力都貫注在這個復仇事業上，為了這個事業，他已經獻出了他的一生。果然蒼天不負苦心人。不過，這只是從窗口中起見了仇人的面貌而已；但是，這一起卻告訴了他：他所追蹤的兩個仇人就在俄亥俄州的克利夫蘭城中。他回到他那破爛不堪的寄宿地方，把他的復仇計劃全部準備停當。但是，說也湊巧，錐伯那天從窗口中也認出了大街上這個流浪漢，而且也看出了他眼中的殺機。因此，他在斯坦節遜的陪同下（他已成為錐伯的私人秘書了），急忙找到了一位負責治安的法官，向他報告說：由于一個舊日情敵的嫉恨，他們的生命現在處在危險之中。當晚，杰弗遜·侯波便被逮捕了。因為他找不到保人，所以被監禁了幾個星期。等他被釋放出來的時候，他發覺的住處早就空空如也了，錐伯和他的秘書已經動身前往歐洲去了。

　　這一次，侯波的復仇計劃又落了空。但是，心頭積恨再一次激勵著他，要他繼續追蹤下去。然而由于缺乏路費，他不得不工作一個時期，節省下每一塊錢，為未來行動作準備。最后，等到他積蓄了足夠維持生活的費用以后，就動身前往歐洲去了。他在歐洲各地，一個城市一個城市地追趕著他的仇人；錢花完了以后，任何低三下四的工作他都干，可是，一直沒有追上這兩個亡命徒。當他趕到圣彼得堡時，他們已經離開前往巴黎去了。當他趕到巴黎的時候，他又聽說，他們剛剛動身去哥本哈根。當他趕到丹麥首都哥本哈根的時候，他又晚了幾天，他們幾天以前就往倫敦旅行去了。他終于在倫敦把他們趕到了絕境。至于以后在倫敦所發生的事情，我們最好還是引用華生醫生日記中詳細記載的這個老獵人自己所敘說的故事。這個故事，我們在前面已經讀過了。

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