民間流傳的許多具有勸誡意義的故事都在提醒人們克制自己的欲望。據(jù)說(shuō)印度人為捕捉猴子，制作一種木籠，籠中放著食物。猴子伸進(jìn)手去，抓住食物，手就拿不出來(lái)。要想拿出手來(lái)，必須放下食物，但猴子絕對(duì)不肯放下食物。猴子沒有“放下”的智慧。人有“放下”的智慧嗎？有的人有，有的人沒有。有的人有的時(shí)候有，有的人有的時(shí)候沒有。有的人能抵擋金錢的誘惑但未必能抵擋美女的誘惑，有的人能抵擋金錢美女的誘惑，但未必能抵擋權(quán)力的誘惑，人總是會(huì)有一些舍不得放下的東西，這就是人的弱點(diǎn)，也是人的豐富性所在。
中國(guó)的哲學(xué)里，其實(shí)一直不缺少這樣的理性和智慧，但人們總是“身后多余忘縮手，眼前無(wú)路想回頭。”貪婪是人的本性，或者說(shuō)是人性的陰暗面。依靠道德勸誡和文學(xué)的說(shuō)教能使人清醒一些，但不能從根本上解決問(wèn)題。
要控制人類的貪欲，最直接最有效的手段還是法律，法律如同籠子，欲望如同猛獸。人類社會(huì)千百年來(lái)所做的事，也就是法律、宗教、道德、文學(xué)與人的貪欲的搏斗。盡管不時(shí)有猛獸沖出牢籠傷人的事件，但基本上還是保持了一種相對(duì)的平衡。人與人之間的友好關(guān)系，需要克制欲望才能實(shí)現(xiàn)；國(guó)與國(guó)之間的和平關(guān)系，也只有克制欲望才能實(shí)現(xiàn)。一個(gè)人的欲望失控，可能釀成兇殺；一個(gè)國(guó)家的欲望失控，那就會(huì)釀成戰(zhàn)爭(zhēng)。由此可見，國(guó)家控制自己的欲望，比每個(gè)人控制自己的欲望還要重要。
在人類社會(huì)中，除了金錢、名利、權(quán)勢(shì)對(duì)人的誘惑之外，另有一最大的也是致命的誘惑就是美色的誘惑。這問(wèn)題似乎與女性無(wú)關(guān)，但其實(shí)也有關(guān)。歷史上曾經(jīng)爆發(fā)過(guò)因?yàn)闋?zhēng)奪一個(gè)美女而發(fā)生的戰(zhàn)爭(zhēng)，也曾經(jīng)因?yàn)槊琅屇承┙y(tǒng)治者丟掉了江山社稷。絕對(duì)地否定色欲當(dāng)然不對(duì)，因?yàn)闆]了這欲望，人類社會(huì)也就無(wú)法延續(xù)。中國(guó)歷朝歷代的統(tǒng)治者，對(duì)人的性欲基本上是持否定態(tài)度的，但他們多半是口是心非，盡管深宮中妻妾成群，但民間卻要存天理滅人欲，男女之情，被視為洪水猛獸。這樣的觀念，體現(xiàn)在封建王朝的法律和道德中。對(duì)于人類貪婪的財(cái)富欲望和權(quán)勢(shì)欲望，文學(xué)與法律、道德是基本保持一致的，但對(duì)于性欲，尤其是升華為愛情的性欲，文學(xué)作品卻經(jīng)常地另唱?jiǎng)e調(diào)，有時(shí)甚至扮演吹鼓手的角色。中國(guó)有《牡丹亭》、《西廂記》、《紅樓夢(mèng)》，外國(guó)有《卡特萊夫人的情人》。這也是一個(gè)文學(xué)的永恒的主題，沒有男女之間的欲望，沒有情與愛，似乎也就沒有了文學(xué)。
毫無(wú)疑問(wèn)，貧富與欲望，依然是當(dāng)今世界的主要矛盾，是人類痛苦或者歡樂(lè)的根源。中國(guó)人近年來(lái)的物質(zhì)生活有了巨大的改善，個(gè)人的自由度較之以前也有了大幅度的寬松，但人們的幸福感卻沒有多大的提高。因?yàn)樨?cái)富分配不公，少數(shù)人利用不正當(dāng)?shù)氖侄沃赂粚?dǎo)致的貧富懸殊已成為影響社會(huì)安定的主要原因。而那些非法致富的暴發(fā)戶們的驕奢淫逸、張牙舞爪又引起了下層百姓的仇視，以至于形成了一種強(qiáng)烈的仇富心理，而富豪與權(quán)勢(shì)的勾結(jié)又制造出種種的惡政和冤案，這就使老百姓在仇富心理之外又加上一種仇官心理。仇富與仇官的心理借助網(wǎng)絡(luò)這一現(xiàn)代化的傳播方式，掀起一波又一波的滔天巨浪，既使某些人物和階層談網(wǎng)色變，惡行有所收斂。
在這樣的時(shí)代，我們的文學(xué)其實(shí)擔(dān)當(dāng)著重大責(zé)任，這就是拯救地球拯救人類的責(zé)任，我們要用我們的作品告訴人們，尤其是那些用不正當(dāng)手段獲得了財(cái)富和權(quán)勢(shì)的富貴者們，他們是罪人，神靈是不會(huì)保佑他們的。我們要用我們的作品告訴那些有一千條裙子，一萬(wàn)雙鞋子的女人們，她們是有罪的；我們要用我們的作品告訴那些有十幾輛豪華轎車的男人們，他們是有罪的；我們要告訴那些置買了私人飛機(jī)私人游艇的人，他們是有罪的，盡管在這個(gè)世界上有了錢就可以為所欲為，但他們的為所欲為是對(duì)人類的犯罪，即便他們的錢是用合法的手段掙來(lái)的。我們要用我們的文學(xué)作品告訴那些暴發(fā)戶們、投機(jī)者們、掠奪者們、騙子們、小丑們、貪官們、污吏們，大家都在一條船上，如果船沉了，無(wú)論你身穿名牌、遍體珠寶，還是衣衫襤褸不名一文，結(jié)局都是一樣的。
我們應(yīng)該用我們的文學(xué)作品向人們傳達(dá)許多最基本的道理：譬如房子是蓋了住的，不是用來(lái)炒的；如果房子蓋了不住，那房子就不是房子。我們要讓人們記起來(lái)，在人類沒有發(fā)明空調(diào)之前，熱死的人并不比現(xiàn)在多。在人類沒有發(fā)明電燈前，近視眼遠(yuǎn)比現(xiàn)在少。在沒有電視前，人們的業(yè)余時(shí)間照樣很豐富。有了網(wǎng)絡(luò)后，人們的頭腦里并沒有比從前儲(chǔ)存更多的有用信息；沒有網(wǎng)絡(luò)前，傻瓜似乎比現(xiàn)在少；我們要通過(guò)文學(xué)作品讓人們知道，交通的便捷使人們失去了旅游的快樂(lè)，通訊的快捷使人們失去了通信的幸福，食物的過(guò)剩使人們失去了吃的滋味，性的易得使人們失去戀愛的能力；我們要通過(guò)文學(xué)作品告訴人們，沒有必要用那么快的速度發(fā)展，沒有必要讓動(dòng)物和植物長(zhǎng)得那么快，因?yàn)閯?dòng)物和植物長(zhǎng)得快了就不好吃，就沒有營(yíng)養(yǎng)，就含有激素和其它毒藥；我們要通過(guò)文學(xué)作品告訴人們，在資本、貪欲、權(quán)勢(shì)刺激下的科學(xué)的病態(tài)發(fā)展，已經(jīng)使人類生活喪失了許多情趣且充滿了危機(jī)；我們要通過(guò)文學(xué)作品告訴人們，悠著點(diǎn)，慢著點(diǎn)，十分聰明用五分，留下五分給子孫。
我們要用文學(xué)作品告訴人們，維持人類生命的最基本的物質(zhì)是空氣、陽(yáng)光、食物和水，其他的都是奢侈品，當(dāng)然，衣服和住房也是必要的。我們要用我們的文學(xué)作品告訴人們，人類的好日子已經(jīng)不多了。當(dāng)人們?cè)谏衬袝r(shí)，就會(huì)明白水和食物比黃金和鉆石更珍貴；當(dāng)?shù)卣鸷秃[發(fā)生時(shí)，人們才會(huì)明白，無(wú)論多么豪華的別墅和公館，在大自然的巨掌里都是一團(tuán)泥巴；當(dāng)人類把地球折騰得不適合居住時(shí)，那時(shí)什么國(guó)家、民族、政黨、股票，都變得毫無(wú)意義，當(dāng)然，文學(xué)也毫無(wú)意義。
我們的文學(xué)真能使人類的貪欲有所收斂嗎？結(jié)論是悲觀的，盡管結(jié)論是悲觀的，但我們不能放棄努力，因?yàn)椋@不僅僅是救他人，同時(shí)也是救自己。
（注：本文為莫言2010年12月4日在東亞文學(xué)論壇上的演講，本文有刪節(jié)。）
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