一、圣誕節(jié)
12月25日，是基督教徒紀(jì)念耶穌誕生的日子，稱為圣誕節(jié)。
從12月24日于翌年1月6日為圣誕節(jié)節(jié)期。節(jié)日期間，各國(guó)基督教徒都舉行隆重的紀(jì)念儀式。圣誕節(jié)本來是基督教徒的節(jié)日，由于人們格外重視，它便成為一個(gè)全民性的節(jié)日，是西方國(guó)家一年中最盛大的節(jié)日，可以和新年相提并論，類似我國(guó)過春節(jié)。
西方人以紅、綠、白三色為圣誕色，圣誕節(jié)來臨時(shí)家家戶戶都要用圣誕色來裝飾。紅色的有圣誕花和圣誕蠟燭。綠色的是圣誕樹。它是圣誕節(jié)的主要裝飾品，用砍伐來的杉、柏一類呈塔形的常青樹裝飾而成。上面懸掛著五顏六色的彩燈、禮物和紙花，還點(diǎn)燃著圣誕蠟燭。
紅色與白色相映成趣的是圣誕老人，他是圣誕節(jié)活動(dòng)中最受歡迎的人物。西方兒童在圣誕夜臨睡之前，要在壁爐前或枕頭旁放上一只襪子，等候圣誕老人在他們?nèi)胨蟀讯Y物放在襪子內(nèi)。在西方，扮演圣誕老人也是一種習(xí)俗。
二、《平安夜》的故事
據(jù)說，1818年在奧地利一個(gè)名叫奧本多夫的小鎮(zhèn)上住著一個(gè)默默無聞的鄉(xiāng)村牧師一摩爾。這年圣誕節(jié)，摩爾發(fā)現(xiàn)教堂里管風(fēng)琴的管于被老鼠咬壞了，修理已經(jīng)來不及了。怎么慶祝圣誕呢？摩爾為此悶悶不樂。他忽然想起《路加福音》里記載著，耶穌降生時(shí)，天使向伯利恒郊外的牧羊人報(bào)佳音后，高唱頌歌：“在至高之處榮耀歸于上帝，在地上平安歸于他所喜悅的人。”他靈機(jī)一動(dòng)，根據(jù)這兩句經(jīng)文寫成一首贊美詩，取名《平安夜》（silentnight）。摩爾寫好歌詞后拿給本鎮(zhèn)小學(xué)教師葛路伯看，請(qǐng)他譜曲。葛路怕讀完歌詞很受感動(dòng)，譜好曲，第二天在教堂里演唱，大受歡迎。后來有兩個(gè)商人路過這里，學(xué)會(huì)了這首歌，他們?yōu)槠蒸斒繃?guó)王威廉四世演唱，威廉四世聽后大力贊賞，下令把《平安夜》定為全國(guó)教堂過圣誕節(jié)時(shí)必唱的歌曲之一。
三、圣誕夜報(bào)佳音
圣誕夜指12月24日晚至25日晨。教會(huì)組織一些圣詩班（或由信徒自發(fā)地組成）挨門挨戶地在門口或窗下唱圣誕頌歌，叫作“報(bào)佳音”，意思是再現(xiàn)當(dāng)年天使向伯利恒郊外的牧羊人報(bào)告耶穌降生的喜訊。“報(bào)佳音”的人稱為christmaswaits，這項(xiàng)活動(dòng)往往要進(jìn)行到天亮，人數(shù)越來越多，歌聲越來越大，大街小巷滿城盡是歌聲。
四、圣誕歌
長(zhǎng)期以來，一直流行的圣誕歌主要有三個(gè)，一個(gè)是《平安夜》；一個(gè)是《聽，天使報(bào)佳音》；第三個(gè)是《鈴鐺兒響叮當(dāng)》。
圣誕節(jié)時(shí)唱的贊美詩稱為“圣誕頌歌”。圣誕頌歌很多，曲譜多取自著名音樂家的名作。經(jīng)常唱的有《普世歡騰，救主下降》、（joytotheworld！）、《天使歌唱在高天》（angelswehaveheardonhigh）、《緬想當(dāng)年時(shí)方夜半》（itcametbemidnightclear）、《美哉小城，小伯利恒》（littletownofbethlehem）、《牧人聞信》（whileshepherdswatchedtheirflocks）、《遠(yuǎn)遠(yuǎn)在馬槽里》（awayinthemanger）、《榮耀天軍》（angels，fromtherealmsofglory）、《聽啊，天使唱高聲》（hark！theheraldangelssing）、《圣誕鐘聲》（iheardthebellsonchristmasday）、等等，其中以《平安夜》（silentnight）最為有名。據(jù)說，1818年在奧地利一個(gè)名叫奧本多夫的小鎮(zhèn)上住著一個(gè)默默無聞的鄉(xiāng)村牧師一摩爾。這年圣誕節(jié)，摩爾發(fā)現(xiàn)教堂里管風(fēng)琴的管于被老鼠咬壞了，修理已經(jīng)來不及了。怎么慶祝圣誕呢？摩爾為此悶悶不樂。他忽然想起《路加福音》里記載著，那穌降生時(shí)，天使向伯利恒郊外的牧羊人報(bào)佳音后，高唱頌歌：“在至高之處榮耀歸于上帝，在地上平安歸于他所喜悅的人。”他靈機(jī)一動(dòng)，根據(jù)這兩句經(jīng)文寫成一首贊美詩，取名《平安夜》。摩爾寫好歌詞后拿給本鎮(zhèn)小學(xué)教師葛路伯看，請(qǐng)他譜曲。葛路怕讀完歌詞很受感動(dòng)，譜好曲，第二天在教堂里演唱，大受歡迎。后來有兩個(gè)商人路過這里，學(xué)會(huì)了這首歌，他們?yōu)槠蒸斒繃?guó)王威廉四世演唱，威廉四世聽后大力贊賞，下令把《平安夜》定為全國(guó)教堂過圣誕節(jié)時(shí)必唱的歌曲之一。此外，有條件的教堂每年圣誕節(jié)時(shí)還會(huì)演唱德國(guó)著名音樂家韓德爾的《彌賽亞》（又名《救世主》）等音樂作品，通過這些音樂崇拜活動(dòng)來加強(qiáng)節(jié)日的喜慶氣氛。
五、圣誕節(jié)節(jié)禮
指西方人過圣誕節(jié)時(shí)給郵差或傭人的節(jié)禮，通常放在一個(gè)小盒里，所以英文稱為christmasbox。
六、圣誕老人
圣誕老人原指公元4世紀(jì)時(shí)小亞細(xì)亞專區(qū)的主教尼古拉，他因和藹可親慷慨濟(jì)貧萬里聞名。到了6世紀(jì)，東方把他尊稱為圣尼古拉。由于民間有關(guān)尼古拉的傳說中，都聯(lián)系到少年兒童和禮物，從此，圣誕老人便成為專門在圣誕節(jié)向孩子們送禮物的慈祥老人的形象。到了18世紀(jì)，通過文學(xué)和繪畫，圣誕老人逐漸成為身穿紅外衣的白胡子、白眉毛老人形象。
七、圣誕樹
據(jù)稱，圣誕樹最早出現(xiàn)在古羅馬12月中旬的農(nóng)神節(jié)，德國(guó)傳教士尼古斯在公元8世紀(jì)用縱樹供奉圣嬰。隨后，德國(guó)人把12月24日作為亞當(dāng)和夏娃的節(jié)日，在家放上象征伊甸園的“樂園樹”，上掛代表圣餅的小甜餅，象征贖罪；還點(diǎn)上蠟燭，象征基督。到16世紀(jì)，宗教改革者馬丁。路德，為求得一個(gè)滿天星斗的圣誕之夜，設(shè)計(jì)出在家中布置一顆裝著蠟燭的圣誕樹。不過，西方關(guān)于圣誕樹的來歷流行著另一種說法：據(jù)說有一位農(nóng)民在一個(gè)風(fēng)雪交加的圣誕夜里接待了一個(gè)饑寒交迫的小孩，讓他吃了一頓豐盛的圣誕晚餐，這個(gè)孩子告別時(shí)折了一根杉樹枝插在地上并祝福說：“年年此日，禮物滿枝，留此美麗的杉村，報(bào)答你的好意。”小孩走后，農(nóng)民發(fā)現(xiàn)那樹枝竟變成了一棵小樹，他才明白自己接待的原來是一位上帝的使者。這個(gè)故事就成為圣誕樹的來源。在西方，不論是否基督徒，過圣誕節(jié)時(shí)都要準(zhǔn)備一棵圣誕樹，以增加節(jié)日的歡樂氣氛。圣誕樹一般是用杉柏之類的常綠樹做成，象征生命長(zhǎng)存。樹上裝飾著各種燈燭、彩花、玩具、星星，掛上各種圣誕禮物。圣誕之夜，人們圍著圣誕樹唱歌跳舞，盡情歡樂。
八、圣誕帽
那是一頂紅色帽子，據(jù)說晚上戴上睡覺除了睡得安穩(wěn)和有點(diǎn)暖外，第二天你還會(huì)發(fā)現(xiàn)在帽子里多了點(diǎn)心愛的人送的禮物。在狂歡夜它更是全場(chǎng)的主角，無論你到那個(gè)角落，都會(huì)看到各式各樣的紅帽子，有的是帽尖發(fā)亮的，有的是金光閃閃的。
九、圣誕襪
很久很久以前有一個(gè)心地善良的貴族，他的妻子因病去逝，拋下他和他的三個(gè)女兒。這個(gè)貴族嘗試了不少發(fā)明，都失敗了，但也因此耗盡了錢財(cái)，所以他們不得不搬到一家農(nóng)舍里生活，他的女兒們也只得親自燒煮、縫紉和打掃。
一晃幾年過去，女兒們陸續(xù)到了出嫁的年齡，父親卻變得更加沮喪，因?yàn)樗麤]錢給女兒們買嫁妝。一天晚上，女兒們洗完衣服后將長(zhǎng)統(tǒng)襪掛在壁爐前烘干。
圣人知道了她們父親的境況后，就在那天晚上，來到她們的家門前。他從窗口看到一家人都已睡著了，同時(shí)也注意到了女孩們的長(zhǎng)統(tǒng)襪。隨即，他從口袋里掏出三小包黃金從煙囪上一個(gè)個(gè)投下去，剛好掉在女孩們的長(zhǎng)統(tǒng)襪里。第二天早上，女兒們醒來發(fā)現(xiàn)她們的長(zhǎng)統(tǒng)襪里裝滿了金子，足夠供她們買嫁妝了。這個(gè)貴族也因此能親眼看到他的女兒們結(jié)婚，從此便過上了幸福快樂的生活。
后來，世界各地的孩子們都繼承了懸掛圣誕襪的傳統(tǒng)。有些國(guó)家的孩子則有其它類似的風(fēng)俗，如在法國(guó)，孩子們將鞋子放在壁爐旁等等。
十、圣誕禮物
據(jù)《圣經(jīng)》記載，來自東方的圣人在耶穌降生的時(shí)候贈(zèng)送禮物，這就是圣誕老人為兒童贈(zèng)送禮品習(xí)俗的由來。英國(guó)少年兒童在圣誕前夕把長(zhǎng)統(tǒng)襪子放在壁爐旁，相信圣誕老人在夜里會(huì)從大煙囪下來，給他們帶來滿襪子的禮物。法國(guó)的少年兒童把鞋放在門口，讓“圣嬰來時(shí)把禮物放在鞋里面。”
十一、圣誕卡
世界上第一張圣誕卡是1843年英國(guó)人亨利。高樂爵士提議，由約翰。卡爾葛。荷斯利設(shè)計(jì)的。卡片上畫的是一個(gè)貴族家庭，三代人一齊舉杯對(duì)一位不在場(chǎng)的親友表示祝賀。當(dāng)時(shí)他印了1000張，沒有用完的印刷廠就以每張1先令的價(jià)錢賣出。圣誕卡就這樣誕生了。
十二、圣誕大餐
正像中國(guó)人過春節(jié)吃年飯一樣，歐美人過圣誕節(jié)也很注重全家人圍坐在圣誕樹下，共進(jìn)節(jié)日美餐。圣誕大餐吃火雞的習(xí)俗始于1620年。這種風(fēng)俗盛于美國(guó)。英國(guó)人的圣誕大餐是烤鵝，而非火雞。奧大利人愛在平安夜里，全家老小約上親友成群結(jié)隊(duì)地到餐館去吃一頓圣誕大餐，其中，火雞、臘雞、燒牛仔肉和豬腿必不可少，同時(shí)伴以名酒，吃得大家歡天喜地。
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